【年•习俗】正月初六送走穷鬼 辞旧迎新

    下田备春耕，穷气送出门。每年的农历正月初六，又称为“马日”，古称“挹肥”。正所谓大年初六求顺扔穷鬼，正月初六送穷，是我国民间一种很有特色的岁时风俗，寓意就是祭送穷鬼(穷神)，又称“穷子”。     据钱钟书先生在《管锥编》中考证，我国唐代汉族民间便开始盛行送“穷鬼”，明清之后，“穷鬼”被尊为“穷神”。

    那么，穷神倒底是谁呢?

    汉族民间相传穷鬼是上古帝王颛顼之子，他身材羸弱矮小，性喜穿破衣烂衫，喝稀饭。即使将新衣服给他，他也扯破或用火烧出洞以后才穿，因此，大家都叫他“穷子”。在正月的晦日，穷子死了，宫人把他理葬，并说:“今天送穷子。”

    除却送走穷鬼外，初六也是店铺大开张的日子，放鞭炮象征今年生意红红火火、平平安安、大吉大利。旧时，老板和店员们会在这一天猛摇算盘，用秤杆敲打秤盘，让店内响声一片，取“响响当当，大吉大利”之意。

    同时，人们在这一天才真正开始工作或做生意。而自进入正月以来，一直到初五皆不能打扫，于是这一天做一大扫除，并祭拜厕所神明，将平日污秽的厕所清扫干净，也表示旧时农民于此日开始下田，准备春耕。